O kursach walutowych mówi Uchwała nr 11/98 Komisji Nadzoru Bankowego  oraz rekomendacja I opracowana przez Komisję Nadzoru Bankowego wg. której każda firma powinna jasno określić stosowaną politykę zarządzania ryzykiem kursowym, której zadaniem byłoby wyeliminowanie lub częściowe ograniczenie ryzyka walutowego, które jest postrzegane jako poważna bariera dalszego rozwoju przedsiębiorczości w kraju i każdego roku zbiera żniwo kolejnych bankructw, czy poważnych problemów finansowych wśród polskich firm.

Decyzje ukierunkowane na przyszłość podejmowane są w warunkach niepewności, gdyż brakuje pełnej wiedzy dotyczącej przyszłego kształtowania się sytuacji istotnej dla procesu decyzyjnego. W rozumieniu teorii podejmowania decyzji, pojęcie ryzyka określa taką sytuację decyzyjną, w której z jednej strony istnieje niepewność co do przyszłych zdarzeń i kształtowania się sytuacji na rynku, a z drugiej strony osoba podejmująca decyzję dysponuje subiektywnymi informacjami na temat rozkładu prawdopodobieństwa kształtowania się przyszłości.

W literaturze pojęcie ryzyka kursu walutowego oznacza możliwość poniesienia strat, osiągnięcia niższych dochodów niż przeciętne, ale również możliwość osiągnięcia ponadprzeciętnych dochodów ze względu na zmiany kursu wymiany. Ryzyko jest więc możliwością zrealizowania dochodu różniącego się od dochodu zakładanego.

Ryzyko kursowe występuje, gdy instrument finansowy denominowany jest w innej walucie niż waluta kraju inwestora. Zmiany kursu powodują, że stopy zwrotu z inwestycji nie są takie same. Innym przypadkiem jest wymiana handlowa z zagranicą. Wiąże się z tym niedopasowanie zarówno terminów przepływów strumieni pieniężnych, jak i walut tych strumieni. Ryzyko powstaje tutaj ze względu na wahania i zmiany wzajemnych kursów wymiany walut.

Według niektórych źródeł wyróżnić można cztery podstawowe elementy firmy narażone na ryzyko kursowe. Są to m.in.: transakcje w obcej walucie z osobami trzecimi, nieprzekazane straty lub zyski zagranicznych oddziałów danej firmy, dywidendy i inne płatności oraz aktywa i pasywa firmy zdenominowane w walutach obcych. Warto tu wspomnieć o tym, że możliwość realizacji zobowiązań przepływem pieniężnym z aktywów oraz wielkość zarobionej marży zależy głównie od kursu walut.